錦華被她的嚴厲嚇了，抿了抿唇，不情願地回答：“剛剛聽母親和爹爹說的。”

在韶華的再三催促嚇，錦華把她聽到的關於汪家東山再起，皇帝命在旦夕，大皇子唯恐在端明皇後十年大祭上逼皇帝退位。而世子跟李家提親實際上是為了替大皇子鞏固權力，所以李家一旦和王府結親，很大程度上就是把那一派游離的勢力拉到大皇子黨。

雖然李家並不會因為一個孫女而花那麽大的本，去成為弘文的黨羽，可不代表別人不會沖著這一點向著弘文去。

當初有人說李家是墻頭草，風吹兩邊倒，李閣老硬著脊椎頂下著罵名，結果得到皇帝的重用，而罵李家的那個人反而被貶往西南，使得李家在朝廷中威信顯赫。再加上李家現在有李斯晉、李斯年兩個後起之秀，不管誰上位，他們都是未來的重臣。若是現在扳倒他們，只會把李家推往對方陣營，拉攏不得，也只能借勢。

王儲之爭已經從三年前開始，甚至更早一點，從端明皇後病逝那一年就拉開了。但是皇帝身健如虎，又不沈迷酒色，治國有道，深得百姓愛戴。若是等到皇帝年老力衰再退位，恐怕連皇孫都得青華俊貌年紀。或許年輕的皇子尚未有雄心，可是後宮的主子們卻不得不早早替兒子打點前程。

端明皇後的死給了皇貴妃和弘弋莫大的機會，可也有人不願皇貴妃黨上位。或許是對手，或許只是不希望重蹈汪國舅的忠臣，所以自願結締成大皇子黨，來制約日漸強大的皇貴妃黨。

皇帝對底下臣子的動作不是不知情，只是自己春秋正盛，手中緊握兵權，根本就不擔心兒子們會反撲。在他眼裏，兩派持衡，相互制約，皇權才能更加穩固。直到去年，一次急癥險些奪走了他的性命，皇帝才謹慎起來，對權位也握得更緊。

多羅的頻繁 分走了他不少心神，他早知道自己中的毒來自多羅，卻不知這毒性在體內潛伏甚久。若是平心靜氣，十年八年甚至更久都不會發作，可是情緒一激，越費腦力毒性就越猖狂。多羅二王子的覲見朝拜，再三表示川北之亂是大王子一人所為，並非多羅王本意。而且大王子以及被多羅王派人追捕，待捉捕歸案，再親自押送進京謝罪。

可皇帝心中清楚如果不是多羅王默許，這支大軍沒那麽容易就攻向川北，他的假意笑納只是因為他還沒做好決定，到底要戰，還是要忍。若是他的身體並沒發現中毒，他絕對是誓戰不休，可現在他不行，他任何一個過激的舉動都會讓他隨時喪命。

皇帝有些心寒，他並不知自己的毒到底是誰下的，但想必是他信任的人。

一旦他喪命，這皇位落到誰手上，這個國家還能不能百年再百年，他不知能不能對得起黃泉路上的列祖列宗。皇帝一再打量著，與端明皇後有著一樣神貌的弘文，以及與自己一樣骨子裏沸騰著好鬥的弘弋，越是欣慰就越心寒。

如今，端明皇後十年祭日，皇帝又命在旦夕，如若弘文不抓緊這個機會，只怕一旦皇帝歸天，汪家會再次被皇貴妃黨打壓下去。有人傳聞皇帝在將傳位的聖旨擬好，如今正握在某個心腹大臣手中，唯恐有一日忽然暴斃，到時無人繼位，天下大亂。

許多人都猜測是李閣老手握聖旨，可當著皇帝在位的時候，都不敢貿然去問。王府滇親更加讓某些人確定了這個猜測，可惜李閣老不冷不熱地拒絕了，如今不斷有外人進京，恐怕流言傳道弘文要逼宮一事，只怕不是空來風。所以，李閣老和兒子孫子商量一番後，決定讓李勳卓帶著家眷離開京城，暫避風頭。

因為李勳卓並非官場中人，又常年在外走動，所以拖家帶口離開也不會被人說什麽。然後再借口閭陽老家族長的病重，到時候就算守城人問起，也不會過於為難。

韶華聽到其中曲折後，李家的車隊已經緩緩駛出城門，李勳卓掀起車簾，回望城門，長長嘆了一口氣。

“老爺，咱們這番出來，還能回去嗎？”淩氏有些擔憂。

李勳卓沒好氣地瞪了她一眼，“說什麽晦氣話，咱們只是去探望大伯，等他老人家身體康健後就回來。”說這話時，李勳卓有些沒底氣。

淩氏眨了眨眼，看著丈夫，心裏直犯嘀咕：誰家這麽積極，冰天雪地的臘月還要舉家大小地趕回去老家看望病人，想想都覺得不吉利。對於李閣老的安排，淩氏有些欷歔，一方面她又遺憾沒能和王府搭上親，要不然她走出門都要橫著去，另一方面又慶幸丈夫沒有從仕。那日聽到他口氣嚴肅地告誡她，可能要變天。似乎有一份名單在各家各戶傳著，如果有人不肯合作的，就會被威脅甚至扣押，而那份名單就是保舉弘文繼位的奏折。

城中已經有人家的妻女莫名地被捉了去，據說因為不肯順從，那娘子被 送了回去。這事引起不小的風波，可是因為對方極力否認，所以也沒人敢傳，但已經人心惶惶。拿家眷妻小來威脅人的，顯然是無恥之極，還這麽詆毀一個娘子的清譽，不管是真是假，都足夠令人憤怒發指。

不過那被傳言的官員只是個小官員，又有人爆出，只是普通的綁匪所為，和弘文無關。只是不管有關無關，這也說明了，大皇子黨確實已經有所行動了。

“希望爹爹和大哥他們平安無事。”李勳卓心裏覺得沈重，感覺自己此時離開他們，似乎有些臨陣脫逃的意味。

“老爺，您別擔心，就算真有變故，以爹爹和大哥他們在朝中的地位，想必也不會被為難。我想爹爹更不放心這一車的大小，還有大伯的身體。”沒有家眷在身後，李閣老自然也就不怕有人要挾，而李勳卓他們只要到了閭陽，有祖宅的人護著，想必有事。

朝中局勢早已是冰雪烈火，勢不兩立，只因李閣老告老，李斯晉兄弟又不算頂梁之眾，所以所受的波及也不會那麽大。

李勳卓想了想，點點頭，他現在是這隊伍裏的主心骨，他上有長嫂，下有未出世的侄孫，確實不能大意。

於是，他叮囑了淩氏幾句後，掀簾出去，準備安排車隊加快速度，至少要先出了京畿。

然而就在他出馬車的那一刻，聽到崔漢林驚慌地跑回來，一路疾呼：“不好！老爺有馬賊！”就在說話之際，似被什麽東西橫空飛來，刺中大腿，他慘叫了一聲，立刻倒地，純白的雪地裏頓時染出一片鮮紅。

崔漢林的慘叫讓李勳卓臉色大變，隨行的家仆們雖然害怕得，但都團團圍著身邊的馬車，保護車內的人。李勳卓沒想到剛出城，就會遇上馬賊，難不成是預先埋伏在這裏等他們的不成，這讓他想起之前的流言。他還沒來得及出聲喊人保護夫人娘子，只聽一陣噠噠馬蹄，七八個人影騎著駿馬踏雪狂嘯而來。

淩氏已經在馬車內嚇得瑟瑟發抖，早知道她寧願被人圍困在家中，也好過在這城外冰雪地裏被馬賊殺死。不明所以的劉氏和龐氏，一聽到外面的尖叫聲、馬蹄聲、呼喝聲，整個都亂了心虛，各自和車裏的人抱成一團，躲在馬車裏哆嗦不敢出來。

也不知道過了多久，等到淩氏穩住心情，才發現意外地沒聽到外面的慘叫，也沒有打鬥搶奪的聲音。只覺得外頭一片安靜，她楞了楞，訥訥地想要去掀車簾，才掀到一半，李勳卓在車外的聲音喝住了她：“都別出來，外面……外面沒事，咱們得救了。”

李勳卓看著幾個屍體橫七豎八倒在地上，鮮血染紅了他們身下的雪地，他打了兩個冷戰，看著不遠處，騎著馬緩緩踱步而來的人，走上前，對他拱手道謝：“多謝閣下出手相救，李某感激不盡，敢問閣下大名。”

一名年輕的男子身著戎裝，騎在馬上，背對著大陽，五官都遮擋在陰影裏。他揚嘴，聲音顯得輕慢。“你是李閣老的什麽人？”

李勳卓雖然對男子的問話有些不悅，但還是回答：“閣下與家父相識？”看著年紀，頂多就是比李斯晉大上三四歲，口氣卻十分倨傲。若不是看在他的手下利落出手，殺死了四個馬賊，又嚇跑了其他人，他也不會這麽好脾氣和他說話。

“我不認識，不過我爹認識，我爹是平洲徐紹青，或許李閣老會認識。”年輕男子看著李勳卓臉色微訝，知道他認識父親，然後得意地說：“李閣老還真是醒目，這麽早就讓家眷離京，看來京裏是鬧得快不能收拾了。”

對徐紹青這個名字，李勳卓說不上認識，但聽說過徐州三將會來，想必這徐紹青必定就是開國二十二帥中的徐家。

“你們算走遠，遇見我，要不然這天寒地凍，估計所有人都把心思放到京裏去了。根本沒人會理你們。走吧，再不走，京裏要是有亂賊流竄出來，比山匪可更不要命。”男子故意恐嚇了李勳卓一下，看他臉色一驚一乍，得意地哈哈大笑。“騙你的，有我徐子昂在，亂賊是逃不出來的！”

“多謝徐公子搭救，待我回京以後……”李勳卓總算知道這年輕男子的名字了。

徐子昂眼睛半瞇，壓低聲音道：“我勸你最好不要回京，既然逃得出來，就安心地尋地方躲去，別讓李閣老一片苦心作廢。”

“可我家奴許多受傷，只怕走不遠。”李勳卓剛才略微清點，慶幸沒有折損，只是不少人受了傷，最重也只有崔漢林大腿中了匕首。若不回京治療，只怕沒到一半路，這些人就得病死。

“那就找其他地方，總之我勸你別回去。”徐子昂正色道。“趕緊決定，我讓人護送你們一程。”

李勳卓見他臉色嚴肅，也心知他不是故意威嚇，又聽他主動提出護送，心中對這個傲慢的年輕人有了改觀。想了想，腦子裏立刻想起岳父家，大概也只需半天路程。

正等他張口，有人來報：“老爺，五娘子她們的馬車不見了！”

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